原名李英、李英杰，字励公。山东省高唐县人。1899年1月11日（戊戌年十一月三十日）出生于山东省高唐县李奇庄。早年在北大附设的“业余画法研究会”从徐悲鸿先生学习西画。曾投入1919年“五四”爱国运动。1922年考入国立北京美术学校西画系学习油画，是年接受同学赠名“苦禅”。 1923年拜师齐白石，成为齐门第一名弟子。1946年，徐悲鸿聘其为北平艺专教授。1950年后在中央美术学院任国画教授等职。新中国成立后，他曾任中央美术学院中国画系教授、中国画研究院院务委员、中国美术家协会理事、全国政协委员。济南建有“李苦禅纪念馆”。出版有《李苦禅画集》。 李苦禅先生是中国写意花鸟画历史上，继宋代法常、明代徐文长、清代八大山人、吴昌硕与近代齐白石之后的又一位统领时代风范的大师。